クリニックブログ

テレビを見ている時や遊んでいる時、寝ている時など、ふとお子さまを見るとお口がぽかんと開いている——そんな場面を見かけたことはありませんか？

「クセだから仕方ない」「そのうち治るかな」と思っていても、お口ぽかんの背景には、舌の位置やお口周りの筋肉、口呼吸、日頃の姿勢など、さまざまなことが関係している場合があります。そして、お口の使い方は歯並びや顎の成長にも影響することがあります。

ただ、心配しすぎる必要はありません。お口周りの機能は、毎日の「食べる」「飲む」「遊ぶ」といった何気ない積み重ねの中で育っていくものです。0歳の頃からできることがあり、成長に合わせてサポートする方法もあります。

今回は、お口ぽかんが気になり始めた保護者の方に向けて、年齢ごとにできるお口の育て方と、歯科医院でできるサポートについてご紹介します。

「お口を閉じて！」だけでは難しいことも

お口が開いていると、つい「お口閉じて！」と声をかけたくなりますよね。

しかし、お口を自然に閉じるためには、唇だけでなく、舌の位置や飲み込み方、お口周りの筋肉なども関係しています。

さらに、普段の姿勢もチェックしてみましょう。食事中やテレビを見ている時などに顔が上向きになっていたり、猫背になっていたりすると、お口が開きやすくなることがあります。

そのため、お口だけを見るのではなく、「どんな姿勢で過ごしているかな？」と体全体の様子を見てみることも大切です。

また、鼻づまりなどによって鼻呼吸がしづらく、お口が開いている場合もあります。お口ぽかんが続く場合は「クセだから」と決めつけず、原因を確認することも大切です。

実は0歳からできる「お口を育てる」習慣

お口周りの筋肉は、特別なトレーニングだけでなく、毎日の「食べる」「飲む」といった動作でも使われています。

離乳食期は、食べ物をお口に入れてもらうだけではなく、自分の唇で食べ物を取り込み、舌や顎を使って食べることを覚えていく大切な時期です。

お子さまの発達に合った姿勢や食具を選び、適切な方法で食べる経験を重ねることが、お口を使う練習につながります。

水分摂取についても、ただ水分をとるだけではなく、お口周りの筋肉を鍛えることを意識した飲み方があります。成長に合わせてスプーンやコップなどを使い、唇や舌を使って飲む経験を重ねることも、お口を育てることにつながります。

当院の「はじめましての歯とお口の離乳食教室」では、離乳食の進め方だけでなく、食べる時の姿勢や環境、食具の選び方、お口周りの筋肉を鍛えるための水分摂取の方法なども、実習を交えながらお伝えしています。

3歳頃からは遊びながらお口のトレーニング

成長してできることが増えてきたら、遊びを取り入れながらお口周りの筋肉を使っていく方法もあります。

例えば「吹き戻し」を使った遊びもそのひとつです。息を吹く動作を通して、唇やお口周りの筋肉を使う練習ができます。

当院では、小児の定期検診でむし歯や歯並びだけでなく、お口の使い方についても成長に合わせて確認しています。

また、「りっぷるとれーなー（りっとれ）」を使用して、唇を閉じる力の測定も行っています。数値として確認することで、お口周りの筋力の状態を把握し、成長を継続して見ていくための参考にしています。

「むし歯がないから大丈夫」だけではなく、お子さまのお口がどのように成長しているのかを定期的に確認していくことも大切です。

お口の状態に合わせて予防矯正を行うことも

お口ぽかんや舌の位置、飲み込み方、歯並びなどが気になる場合には、お子さまの年齢やお口の状態に応じて予防矯正をご提案することがあります。

当院の予防矯正では、舌の位置や動かし方、飲み込み方、お口周りの筋肉などを整えるMFT（口腔筋機能療法）と、EF Lineまたはプレオルソというマウスピース型の装置を併用して治療を行います。

歯並びに影響を与える可能性のある習慣やクセの改善を目指しながら、お子さまのお口の成長をサポートしていく治療です。

その結果として、歯並びやお口の成長に良い変化がみられる場合があります。

ただし、予防矯正を行えば必ず歯並びが良くなったり、将来的な矯正治療が必要なくなったりするわけではありません。

大切なのは、お子さまのお口の状態や成長に合わせて、今できることに取り組んでいくことです。

0歳から、お口の成長を見守っていきましょう

お口ぽかんは「クセだから」と様子を見るだけでなく、その背景にある舌の位置・筋肉・姿勢・呼吸に目を向けることが、お子さまのお口の成長を支える第一歩です。0歳の頃の食べ方・飲み方から、遊びの中でのトレーニング、そして必要に応じた予防矯正まで、成長に合わせてできることがあります。

「お口ぽかん以外にも、歯並びが気になるサインがある」という方は、シリーズ1本目の【小児歯科ブログ】歯並びが気になるサインもあわせてご覧ください。ご家庭で確認できるポイントを 4 つまとめています。

「定期検診でどんなことを確認しているの？」という方は、シリーズ2本目の【小児歯科ブログ】夏休みの小児歯科検診もご参考ください。むし歯だけでなく、お口の使い方や成長についても確認していることをご紹介しています。

0 歳の頃からお口の育て方を知りたい方には、はじめましての歯とお口の離乳食教室もご活用いただけます。 食べ方・飲み方・姿勢・食具の選び方まで、実習を交えてお伝えしています。

歯並びや口呼吸、お口の使い方についてさらに詳しく知りたい方は、予防矯正(MFT)のご紹介ページもあわせてご覧ください。 また、次回のブログでは、当院で行っている予防矯正について、治療内容や流れなどをわかりやすくご紹介する予定です。

「気になることがある」という方は、定期検診の際にお気軽にご相談ください。お口の成長について、一緒に確認していきましょう。

ご予約は WEB またはお電話からどうぞ。

Instagramでは、医院の公式アカウントで小児検診や予防矯正をはじめとしたお口の健康に関する情報を、離乳食教室の専用アカウントでは実際の教室の様子や離乳食・お口の発達に関する情報を発信しています。ぜひあわせてご覧ください。

【医院公式Instagram】

【離乳食教室Instagram】